«Итак, вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься» (Откр. 2:5).
В 1995 году я руководил группой студентов из университета Андрюса во время путешествия по Турции. В этой стране находятся места, где располагались семь церквей, описанные в Книге Откровение. Наш туристический гид, Мурат, был светским человеком из семьи мусульман. Он проявлял интерес к христианскому наследствию своей страны.
Однажды дорожные знаки указали, что мы находимся близко от города Коня в центральной Турции, где трудился Павел во время своего первого и второго миссионерского путешествия. Мурат сказал нам, что Коня — это город с населением 500 тысяч человек, но только три или четыре тысячи из них являются христианами, и Мурат знал их лично. Когда он также сказал нам, что Коня — это турецкое название древнего города Икония, я понял, что в этом городе была преуспевающая христианская община, основанная Павлом (Деян. 13:51—14:6). Затем мы узнали, что Ефес сейчас называется Кузадаси, Филадельфия — Алашехир, и сейчас там не найти христиан.
Когда Иоанн писал свою книгу, христианство было широко распространено в центральной и западной части Малой Азии. Действительно, многие ученые считают, что христиане были более многочисленными в первом веке именно в Малой Азии, нежели в других частях мира. Но со временем эти церкви постепенно уменьшались, до тех пор, пока ислам практически не искоренил их. Территории, где располагались одни из самых сильных ранних церквей (включая Сирию и Северную Африку) сейчас в подавляющем большинстве являются исламскими. Как Иисус предупреждает нас в сегодняшнем тексте, светильник может быть сдвинут со своего места.
Хотя церковь разрушила не ислам. В Северной Африке доктринальные и этнические противоречия ослабили христианство. Христиане на среднем востоке не смогли найти общий язык с местной культурой, оставив открытым путь для более контекстуализированной веры мусульманства. В эпоху средних веков церковь в Европе пыталась воскресить христианство на среднем востоке. Но они неверно поняли Евангелие и выбрали метод (крестовые походы), который только ухудшил ситуацию. Это была церковь, которая разрушила христианство на восточном средиземноморье.
История должна служить предостережением для нас. Там, где когда-то процветало Евангелие (включая Европу, Северную Америку и Австралию), сейчас царит упадок. Регионы, которые едва были знакомы с Евангелием два века назад (Африка и Азия), быстро становятся центрами веры. Вы и я осмеливаемся отказаться от выполнения нашей роли в Божьем плане. Если мы отказываемся от нашей миссии, Господь воздвигнет других, чтобы выполнить ее. Светильник может быть сдвинут со своего места.
Господи, помоги мне ясно помнить свою миссию сегодня. Сохрани мой светильник горящим.