«И Ангелу Сардийской церкви напиши, так говорит Имеющий семь духов Божиих и семь звезд: знаю твои дела; ты носишь имя, будто жив, но ты мертв. Бодрствуй и утверждай прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим» (Откр. 3:1,2).
Из этого свидетельства Иисуса становится ясно, что церковь может носить громкое имя, будучи при этом мертвой. Только потому что она была верна в прошлом, еще не значит, что она всегда останется таковой, Бог может одобрить возникновение религиозного движения, но оно может сбиться с пути.
Писание предлагает интересный пример библейских времен. Иоанн Креститель был величайшим из пророков и верным человеком. Он крестил Иисуса, когда Тот пришел к нему, и указал на Него своим ученикам. Без сомнения, Бог одобрял его служение. Иисус даже считал его служение исполнением пророчества. Он был Илией, пришествие которого предсказывал Малахия (Мф. 11:11—14; Лк 1:13—17;
Мал. 4:5,6).
Но богословы заметили, что Евангелие от Иоанна описывает Иоанна Крестителя немного по-другому, в отличие от Марка, Матфея и Луки. Матфей, Марк и Лука представляют Иоанна как страстного пророка, который играет роль Илии и готовит путь для Мессии. Но более позднее Евангелие от Иоанна показывает Иоанна Крестителя постоянно умаляющего себя по сравнению с Иисусом. Говоря об Иисусе, Иоанн утверждает: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Ин. 3:30) и «за мною идет Муж, Который стал впереди меня, потому что Он был прежде меня» (Ин.
1:30).
Почему Евангелие от Иоанна делает акцент на самоумалении Иоанна Крестителя? Потому что у нас есть свидетельства, что многие ученики Иоанна Крестителя не следовали за Иисусом. Они считали Иоанна выше Христа, поскольку в иудейском богословии то, что пришло раньше, считается лучшим. Тот, кто пришел первым, является величайшим. Поэтому в конце первого века много людей все еще держались учения Иоанна. Автор четвертого Евангелия призывает их стремиться вперед и последовать за Иисусом. Они входили в религиозное движение, которое послужило своей цели и сейчас уже устарело с Божьей точки зрения.
Держаться за религиозные традиции просто потому, что мы всегда так делали, или потому, что так поступали наши родители, может быть опасно. Иногда движения отступают или Бог двигает их вперед. Каждый из нас несет ответственность за то, чтобы искать Божью волю для себя, мы не можем просто довериться тому, что открыли наши духовные предшественники.
Господи, помогимне следовать за Тобой, куда бы Ты ни повел, даже когда Ты ведешь туда, куда я не предполагал. Помоги мне приблизиться к Твоему Слову и быть движимым Твоим Духом.