„Şi, după ce voi fi înălţat de pe pământ, voi atrage la Mine pe toţi oamenii.” (Ioan 12:32)Jurământul hipocratic este un legământ al medicilor de a practica medicina în scopul ocrotirii vieţii şi, protejării pacientului – cu observaţia că nu trebuie produs vreun rău. Care este simbolul grafic al acestor maeştri în arta vindecării? Un şarpe încolăcit pe un stâlp.
Datorită conversaţiei nocturne a lui Isus cu Nicodim, noi ştim că istoria şarpelui de bronz este cu mult mai mult decât un precedent al medicinei. Prin sanctuarul din cortul întâlnirii, Dumnezeu i-a învăţat în mod practic pe cei aleşi cu fiecare tabără instalată că, prin intermediul mielului de jertfă, păcatele lor – şi, într-adevăr, păcatele întregii omeniri – sunt ispăşite şi şterse fără plată, prin harul şi iertarea lui Dumnezeu. Dar, prin şarpele de bronz, Dumnezeu adaugă o altă metaforă esenţială pentru darul ispăşirii Sale – vindecarea. Aceasta pentru că cei aleşi trebuie nu numai să fie iertaţi de păcate, ci şi vindecaţi de păcatele lor pentru a intra în Ţara Făgăduinţei.
Cum? Ei bine, tu cum poţi fi salvat astăzi dacă te muşcă un şarpe cu clopoţei? Otrava şarpelui este injectată într-un cal sau într-o vacă, pentru ca animalul să creeze anticorpi la toxina reptilei. Apoi anticorpul este extras din sânge, îngheţat şi stocat pentru ziua în care eşti muşcat şi adus în grabă la Secția de urgenţe. Eşti salvat pentru că altă fiinţă a fost injectată cu aceeaşi otravă. Într-un limbaj fără echivoc, Isus i-a arătat lui Nicodim că şarpele de bronz trimitea cu gândul la răstignirea Sa pe Calvar, când avea să devină păcat tocmai El, „Cel care n-a cunoscut păcatul” (2 Corinteni 5:21), pentru a vindeca neamul acesta păcătos. „Domnul a făcut să cadă asupra Lui nelegiuirea noastră, a tuturor” (Isaia 53:6). El a fost injectat cu păcatele noastre, pentru ca „prin rănile lui să fim tămăduiţi” (versetul 5). Nu este de mirare că trebuie să alergăm la crucea Sa în fiecare dimineaţă!
Sunt îngrijorat că, printr-un mesaj atât de distinctiv şi printr-un stil de viaţă atât de nonconformist, cei aleşi pot fi amăgiţi să creadă că mântuirea noastră este oarecum bazată pe învăţăturile noastre unice sau pe ascultarea noastră ad litteram. Însă Şarpele Divin de pe stâlp declară altceva: „Numai dacă îţi vei face partea şi te vei pleca înaintea crucii de pe Calvar vei primi binecuvântarea lui Dumnezeu. El te iubeşte. Dumnezeu nu doreşte să te atragă la Sine pentru a-ţi face rău – o, nu, ci pentru a te mângâia, pentru a te umple de bucurie şi a-ţi vindeca rănile pe care ţi le-a lăsat păcatul, pentru a lega loviturile primite de la Satana… Nu vrei să te închini înaintea Mielului răstignit? Isus te va cuprinde în braţul Său şi te va alina. Nu vrei să faci acest pas fără amânare?” (Review and Herald, 4 martie 1890)