После такого чудесного избавления Иона немедленно повиновался повторному Божьему повелению идти и проповедовать в Ниневии. В своей проповеди (Ионы 3:4.) он использовал язык, напоминающий язык Божьего суда над Содомом и Гоморрой (Быт. 19). Но в еврейском языке слово хафак «разрушена» (см. Быт.19:21,29), встречающееся в проповеди Ионы, также может иметь значение «изменена», «обращена» или «преобразована» (Исх.7:17,20; 1Цар.10:6). Провозглашение Ионой Божественной вести не было напрасным.
Величайшим достижением пророческого служения Ионы стало покаяние города. Ниневитяне были второй после моряков группой язычников, обратившихся к Богу, и все благодаря взаимодействию с несовершенным Божьим вестником. Результаты были ошеломляющими. В знак своего смирения перед Богом народ Ниневии оделся во вретища, посыпал головы пеплом и постился. Все это говорило об их сожалении и раскаянии.
Прочитайте Мф.12:39-41 и 2Пар.36:15-17. Что говорят эти стихи о важности покаяния?
Примечательная картина смирения сильного ассирийского монарха, посыпавшего голову пеплом перед Богом, служила острым укором многим гордым израильским правителям и народу, упорно отвергавшим пророческие призывы к покаянию. Поскольку книга пророка Ионы делает акцент на Божьей благодати и прощении, иудейский народ читает ее каждый год во время кульминационного момента в День искупления, празднуя прощение своих грехов.
«Наш Бог — это Бог сострадания. С долготерпением и нежной милостью Он относится к нарушителям Своего Закона. Тем не менее в наши дни, когда люди имеют столько возможностей познать Божественный Закон, представленный в Священном Писании, великий Правитель Вселенной не может взирать с удовлетворением на злые города, где царят насилие и преступность. Если бы люди в этих городах покаялись, как жители Ниневии, было бы послано намного больше вестей, подобных вести Ионы» (Э. Уайт. The Advent Review and Sabbath Herald, October 18, 1906).
Прочитайте Ионы 3:5-10. Что говорят эти стихи о природе истинного покаяния? Как мы можем применить эти принципы к себе?